30 de septiembre de 2015

Boston - Pi Alley - Old State House


Un decorado de película

Desde Old South Meeting House volvemos hacia atrás por Washington St, donde encontramos a la izquierda la entrada al Pi Alley, la entrada ancha y moderna, ya que por el otro lado tiene la entrada más estrecha, un callejón del que me esperaba algo más y es más bien sosito (en New York y Londres hay callejones con mucho más encanto, que no siempre quiere decir bellos, aunque cierto es que no entramos en él por completo y a lo mejor nos perdimos ese encanto). El origen del nombre es incierto, podría ser pi por los vertidos de las editoriales de los periódicos de la zona, aunque también podría ser que su nombre fuera pie, por los pasteles de carne y taza de café que se vendían por 5 centavos. 


Más adelante, en la esquina de Washington St con State St, se encuentra la Old State House, que por supuesto forma parte del Freedom Trail. Es el edificio público más antiguo de Boston, levantado sobre el lugar que ocupó el primer Town House construido en 1657 y que se destruyó durante un incendio en 1711. 


Old State House, de estilo georgiano, fue la sede del gobierno colonial británico entre 1713 y 1776, y fue el centro de toda la vida y el debate político en Boston hasta 1798, fecha en la que la asamblea legislativa de Massachusetts tomó posesión del edificio que se construyó como nueva casa de gobierno en Beacon Hill, Massachusetts State House. Desde entonces se ha destinado a diversas funciones, entre ellas mercado, bolsa mercantil, logia masónica y ayuntamiento de 1830 a 1841. 


En 1879 un grupo de ciudadanos decididos formaron el Boston Antiquarium Club para preservar el edificio, y dos años más tarde se reorganizó en la Bostonian Society, con la que comenzó a operar en el edificio un museo. 

En la fachada oeste hay un águila de oro, símbolo por antonomasia de Estados Unidos;  y un blasón en la que figura la pertenencia de Boston a la primera colonia de la bahía de Massachusetts, en cuyo centro se representa un nativo americano.  


La torre es un ejemplo de arquitectura de estilo colonial. 


Primero damos la vuelta al edificio para verlo por todos sus lados. Las bodegas han sido sorprendentemente ocupadas por la estación de metro, elemento que nos llamó poderosamente la atención, y que por eso entramos desde aquí a tomarlo al día siguiente (es la puerta que se ve abierta en la fachada lateral). 


El edificio se encuentra rodeado de edificios altos, lo que le hace empequeñecer aunque el solo se engrandece. 


La fachada este ha sufrido numerosas modificaciones a lo largo del tiempo. 


Desde el balcón se leyó la Declaración de Independencia el 18 de julio de 1776. En 1830 se añadieron dos gradas amplias de balconada, pero posteriormente fueron retiradas y se volvió al balcón original. 


El reloj data de 1820, pero fue retirado en 1957 para colocar la réplica de un reloj de sol del siglo XVIII, aunque luego se volvió a colocar el decimonónico (al final siempre vuelven al origen). 


El león y el unicornio que decoran esta fachada este son símbolos reales británicos, que fueron destruidos en 1776 cuando llegó la noticia de la Declaración de Independencia, aunque posteriormente volvieron a realizarse y colocarse (otra vez con las colocaciones originales). 



En la acera, junto a esta fachada este, hay un círculo de adoquines que marca el lugar de la Matanza de Boston (Boston Massacre Site), hecho que fue junto a la Boston Tea Party uno de los detonantes de la Guerra de Independencia. El 5 de marzo de 1770 un grupo de colonos algo descontrolados y furiosos por los tributos provocaron a los oficiales británicos con insultos, piedras y bolas de nieve, a lo que respondieron los soldados abriendo fuego, con el resultado de cinco colonos muertos (en el cementerio Old Burying Ground junto a Park Street Church hay una lápida y tumba conjunta de estos colonos).


La visita comienza por adquirir los tickets (10 $), y con ello nuestras nuevas identidades, dos ciudadanos de Boston durante la Revolución: Benjamin Edes, periodista y partidario de la Independencia; y Elizabeth Montgomery, esposa de un oficial británico (no me gusta el papel que me ha tocado, creo que hubiera estado de parte de los Hijos de la Libertad, aunque como en toda obra tiene que haber reparto de papeles). 


La bonita escalera central es de caracol, fue añadida en 1830 y es una de las pocas de este tipo que se conservan en Estados Unidos. 



Se puede ver un mapa de Boston de 1769, con lo que se puede ver el desarrollo que ha tenido la ciudad hasta el momento actual, mapa que ahora puedo ver a diario ya que es mi alfombrilla de ratón (de momento). 


Fotografías del edificio a lo largo de los años, con los añadidos que luego se quitaron para volver al origen, incluyendo la construcción de la estación de metro. 


La visita es algo caótica y anárquica, con exceso de gente pululando, y en muchos de los salones visitas guiadas en los que guías vestidos al uso del siglo XVIII cuentan la historia. Creo que está orientado principalmente a los niños, a que conozcan la historia de la ciudad y del país, y de alguna manera incluso a la formación de futuros patriotas. 


La Cámara del Consejo (Council Chamber) antes fue el despacho del gobernador británico, y desde 1780 del primer gobernador de Massachusetts, John Hancock. En esta sala se han producido acontecimientos decisivos, entre ellos muchos discursos vehementes de patriotas contra la corona británica y sus impuestos. En 1761 James Otis pronunció un discurso contra las Writs of Assistence y con él comenzó el germen de la independencia. 


Además en esta sala se exhiben diversos objetos de vida cotidiana durante el período del Boston colonial e independiente. 



El té está servido, esa bebida objeto de la discordia por sus impuestos. 


No falta el escudo real británico con el león y el unicornio, animales fuera, animales dentro. 


La sala que albergaba la Asamblea de Massachusetts (Representatives Hall), el primer cuerpo legislativo de las colonias que llamó a la unidad nacional, expone diversos objetos relacionados con la Guerra de Independencia, como un mosquete utilizado en la batalla de Bunker Hill, y en ella uno de los guías estaba realizando una intervención. En 1766 se instaló una galería de visitantes, desde la que los ciudadanos podían ver y oír las intervenciones de sus representantes, galería que no se ha conservado. 



Mostrando el aspecto lúdico de la historia para niños y jóvenes hay diversas actividades con las que pasar el rato, pero no sólo ellos, también los adultos curiosos. 



Posiblemente realizar la visita guiada de manos de un colono rebelde resultará instructivo, pero aparte de tener tiempo suficiente sería conveniente tener un buen nivel de inglés. 

28 de septiembre de 2015

Boston - First Public School - Old City Hall - Irish Famine Memorial - Old Corner Bookstore - Old South Meeting House - Birthplace of Franklin


Un burro y un elefante

Tras la visita a King's Chapel y su cementerio, bajamos por School St, donde un colorido mosaico en la acera recuerda el emplazamiento de la First Public School de los Estados Unidos, escuela que bajo el nombre de Boston Latin School fue establecida por los colonos puritanos en 1635, que le dio nombre a la calle y que además en la actualidad es una de las más prestigiosas del país. A la escuela asistieron entre otros Benjamin Franklin, Samuel Adams y John Hancock.  Los ladrillos rojos de la roja muestran la ruta del Freedom Trail


Casi al lado, algo más adelante, se encuentra la entrada al patio del Old City Hall, donde se encuentra una estatua de Benjamin Franklin. 



También está la estatua de Josiah Quincy, senador, congresista, juez, alcalde de Boston entre 1823 y 1828, y presidente de la Universidad de Harvard. De él recibe su nombre el Quincy Market


En el patio también hay la figura de un burro, bien sobado por lo dorado de sus lomos y orejas. 


Frente al burro, una placa con unas suelas de zapatos en las que están dibujadas las siluetas de un elefante. Ahora toca explicar esto del burro y el elefante. Cuando en 1828 Andrew Jackson estableció el Partido Demócrata y postuló para presidente del país, su slogan fue “deja que la gente regule”, sus opositores le tildaron de loco y le apodaron burro (jackass). Jackson recogió el mote y lo usó a su favor, usando la imagen de un burro en su campaña. Con los años el burro ha pasado a ser el símbolo del Partido Demócrata. El símbolo del Partido Republicano, el elefante, nació en 1874 del dibujante Thomas Nash.

Así están, frente a frente, demócratas y republicanos, burros y elefantes. 



El edificio del viejo ayuntamiento está construido en estilo francés Segundo Imperio, y se utilizó desde 1865 a 1969, fecha en la que se trasladó al edificio actual, el New City Hall, una mole de estilo brutalista. 


El edificio alberga en la actualidad oficinas, y lo que es más chocante, parte de la planta inferior está ocupada por un restaurante, un grill para ser más exactos. Y más curiosamente, esta reutilización ha sido considerada como un modelo a seguir (no lo tengo yo claro, lo del restaurante, que me parece algo profano, aunque si admitimos la reconversión de iglesias en restaurantes o lugares de copas porque no vamos a hacerlo con un edificio público en desuso). 


Continuamos por School St, a la derecha está el edificio del banco con curioso nombre, The Boston Five Cents Saving Bank, con fachada neoclásica. 


School St termina en Washington St, formando entre ambos calles una pequeña plaza, donde hay un grupo escultórico obra de Robert Shure, Irish Famine Memorial, dedicado a la hambruna que se sufrió en Irlanda entre los años 1845 y 1850. Por una parte, una mujer levanta sus brazos al cielo desesperada, con sus hijos en el suelo cansados; por otra, se muestra su llegada a Boston llenos de esperanza. 


Otros monumentos que hemos visto por el mundo dedicado a esta terrible hambruna irlandesa (an gorta mòr en irlandés) provocada por la mala cosecha de la patata los hemos podido ver en New York -Irish Hunger Memorial, en Battery Park City-; en Dublín -Famine, en St Stephen's Green-; una cruz celta en Québec; y en el exterior de los Hyde Park Barracks.

Todos ellos hablan de la emigración irlandesa provocada por el hambre y la desesperación (algo que ocurre en la actualidad con las pateras que llegan desde África a las costas italianas, griegas o españolas o al masivo éxodo de la guerra de Siria), que alcanzó la cifra de dos millones de personas las que llegaron a Estados Unidos. Irónicamente, cuando los campesinos irlandeses se morían de hambre, el gobierno británico permitió la exportación de grano para que los terratenientes ausentes de sus posesiones pudieran obtener sus rentas. 


Demos una vuelta por la plaza, en ella destaca, por su tamaño y porque acudiríamos a él en varias ocasiones en busca de provisiones varias, un gran edificio de oficinas, que creo que es un añadido al The Boston Five Cents Saving Bank, en cuya planta inferior hay un gran supermercado Walgreens, donde encontrar comida –con un amplio surtido y variedad-, bebida, artículos de perfumería y por supuesto cuenta con un drugstore, una farmacia. 


En la esquina de School St con Washington St, un edificio de 1712 que abrió como botica, oficina y hogar de Thomas Crease, para luego convertirse en librería en 1829, con el bonito nombre de Old Corner Bookstore, y donde se instaló una editorial, a la que se le atribuye el haber contribuido a forjar la literatura estadounidense más genuina, con nombres como Hawthorne (autor de La letra escarlata), Longfellow, Thoreau y Beecher Stowe (autora de La cabaña del Tío Tom) entre otros.

Después de la librería el edificio ha albergado una tienda de diamantes, una tienda de artesanía, y en la actualidad un restaurante mexicano… creo que me quedo con el uso de librería antes que con los nachos para este bonito edificio, aunque también lo prefiero en pie que demolido así que admitamos el uso del guacamole. 


Pero el edificio que destaca sobre todos en la plaza es la Old South Meeting House, edificio construido en 1729 como templo puritano, que fue durante un tiempo el edificio más grande del Boston colonial. Y así seguimos con los lugares del Freedom Trail



Su aguja de forma octogonal está inspirada en las agujas de las iglesias diseñadas por Christopher Wren en Inglaterra. 


Old South Meeting House era el lugar de reunión más grande del Boston colonial, lo que aprovecharon los Hijos de la Libertad, que protestaban contra los impuestos británicos y otras obligaciones con la corona, que atrajeron a una multitud cada vez más numerosa hasta ocupar todos los bancos y la galería superior. 


Aquí el juez Samuel Sewall pidió públicamente perdón por su papel en los juicios de las brujas de Salem, y aquí bautizado Benjamin Franklin. 


El 5 de marzo de 1770, la noche de la Matanza de Boston, en la que cinco ciudadanos fueron asesinados por soldados británicos, se celebró una asamblea para protestar por la presencia de dos regimientos británicos, y la protesta persuadió al Gobernador de Massachusetts de trasladar a estos regimientos.

Cada 5 de marzo, desde 1771 a 1775, se celebró aquí una oración por los muertos en la masacre, y estas reuniones fueron declaradas ilegales por los oficiales británicos. 


Durante una marcha de protesta con antorchas, el 16 de diciembre de 1773, un enfervorecido discurso de Samuel Adams preparó la Boston Tea Party, motín que se desencadenaría horas más tarde en el muelle de Griffin. En represalia los británicos convirtieron Old South en una taberna para oficiales y establos para el Regimiento 17 de Dragones de Caballería Ligera. Los bancos de la iglesia, el púlpito y los balcones del sur y del oeste fueron utilizados como corrales e incluso quemados para hacer fuego, los balcones del este tenían asientos donde los oficiales disfrutaban bebiendo y mirando los caballos.

En 1775, el orador Joseph Warren tuvo que entrar al edificio por una ventana detrás del púlpito, por miedo a que los soldados británicos entre el público asistente le impidieran celebrar la asamblea.

Todas estas asambleas hicieron que Old South Meeting House fuera conocida como “foco de la libertad”. 


La Congregación en 1872 se vio en la necesidad de tener un edificio más grande y construyó una nueva iglesia en Back Bay, Old South Church, por lo que el edificio pasó a ser utilizado durante dos años como oficina de correos (me gusta este uso).

En 1876 el edificio estaba desocupado y fue vendido con la intención de ser demolido para fomentar el comercio en la zona, pero en 1877 el Historic Preservation Movement afortunadamente evitó la destrucción del edificio, reuniendo fondos suficientes para comprar el edificio (en un plazo exiguo de siete días que le habían concedido) y estableció un museo, con muestras, exposiciones y una presentación multimedia que recrea la dureza de aquellos días, así como otros acontecimientos del siglo XX. 


Este es el único banco del edificio que se conserva de la restauración realizada en 1782 tras el paso demoledor de los británicos; ya que otros bancos fueron restaurados utilizando restos de los demás. 


En Old South se celebran conferencias y debates que abarcan una amplia gama de temas sobre Nueva Inglaterra. Además se organizan conciertos de música y otros eventos musicales, así como se pueden celebrar bodas. 


Junto a la Old South Meeting House, a su izquierda, se encuentra el Old South Building, construido en 1903 por la iglesia, como un edificio para alquilar y obtener ingresos; se sitúa donde se encontraba la segunda casa del gobernador John Winthrop, y donde murió en 1649. La casa del gobernador fue utilizada como casa parroquial de la iglesia, pero durante la Revolución fue incendiada por los británicos y en el solar se construyó el edificio actual.

Desde Washington St giramos por Milk St, calle que recibe su nombre por el mercado de leche que se establecía en ella, y frente al lateral de Old South Meeting House, en el número 1 de la calle, se encuentra el lugar donde supuestamente se ubicaba la casa natal de Benjamin Franklin, casa que fue destruida por un incendio en 1811. Los historiadores discuten sobre esta ubicación, ya que algunos sostienen que la casa donde nació se encontraba en Hannover St


El edificio está marcado en su fachada con el busto de Franklin para que no haya dudas.